Das Zeitalter der Aufklärung

Die Aufklärung war ein europäisches Projekt – mit diesem supranationalen Profil ist sie zeitgemäß und passt in die Lebenswirklichkeit der Schülerinnen und Schüler, die in einem Europa ohne Grenzen aufwachsen und beinahe täglich mit Diskussionen über die Zukunft, Probleme und Möglichkeiten der EU konfrontiert werden. Dieser Tatsache trägt die vorliegende Unterrichtseinheit Rechnung, indem sich nicht auf ein Land beschränkt wird, sondern – im Rahmen der Möglichkeiten – die Aufklärung als paneuropäisch dargestellt wird (mit Beispielen aus England, Frankreich und Deutschland). Daneben sind viele der uns heute als selbstverständlich erscheinenden politischen Gegebenheiten in Europa (Menschenrechte, Religionsfreiheit, Volkssouveränität) Produkte der Aufklärung. Eine Kenntnis der zentralen Begriffe der Aufklärung führt somit auch zu einem besseren Verständnis der eigenen Welt. Das 18. Jahrhundert hatte eine immense Auswirkung auf spätere Zeiten und prägt die politische Kultur Europas bis auf den heutigen Tag.